小說家約翰史坦貝克是這麼說的: 旅行就像婚姻一樣，如果你自認為可以掌控一切的話，那你就大錯特錯了。(" A journey is like marriage. The certain way to be wrong is to think you can control it."~John Steinbeck）
在錫金，我第一次體會了這個道理；當然在之後的旅程中，我又體會了無數次。我以為是自己計劃了旅程，後來卻發現一切的一切從來都不在我的決定之中；每天都有意外，或是驚喜，或許這也就是旅行讓人著迷的所在。
原來是因為戀上了這山城的愜意時光，而延後計畫準備在這裡多待上幾天，但真要開始計劃下一站行程時，卻赫然發現竟碰到了印度的大節慶Dewali！這個日子就好比我們的過年一樣，返鄉過節的人潮頓時大出動，以致於各個熱門的火車路線都是大客滿；這下子，是我想走也走不了了! 當然，某種程度上也是我根本沒有想走的意思，就這麼任日子一天過一天，在這山城的一派悠閒裡我失去了時間感。只是，整段旅程還進行不到一個月，我就這樣任性擱置了行程，恐怕我再過一個月也到不了Mysore開學；另一方面更迫切的現實則是，我的錫金通行證是有十五天時間限制的，我可不想最後落得一個驅逐出境啊! 於是在旅人去留之間的矛盾中，我還是打起精神，積極地處理離開錫金、前往加爾各答的行程了。
說實在的，也不是我在處理，經過旅館經理Ranju熱心地幫我打電話問遍了旅行社之後，終於得到了一個加班車的座位，只是卻是凌晨五點由西里谷里出發的；而從甘托克包車下山到西里谷里車站至少是四個小時的車程，也就是說，我必須在前一天就先下山到西里谷里，隔天凌晨四點再去火車站坐車；Ranju又跟我說，他正好也想下山去西里谷里辦點事情、順便找幾個老朋友聚聚，所以他可以跟我一起包車下山；當我又絮絮叨叨問起"西里谷里火車站有多遠?""清晨找嘟嘟車搭過去要多少錢?"這些瑣碎問題時，Ranju瞪了我一眼說: 有我在，妳怕什麼啊?
揮別了山城，我和Ranju出發下山，一路上有認識的人可以說說笑笑，這趟車程自然有趣多了； 無意間，我說起那時為了進入錫金而特地申辦的"錫金許可證"，好像也沒什麼必要，因為我進入錫金的時候根本沒檢查啊! (現在回想起來，應該是那天車子半路拋錨耽擱了太久，以致於到達檢查站的時候天色已晚，就這樣在他沒看到我、我也沒看到他的情況之下，被我摸黑跑進錫金了。) 然而，Ranju聽到之後大吃一驚，而且這一驚非同小可，他彷彿遭受了天大的打擊一樣，簡直就覺得我這根本就是偷渡犯的行為；而我又在他的旅館住了一個禮拜，他等同就是也犯下藏匿罪犯的重罪，說不定連帶他苦心經營的旅館飯碗都將不保! 於是，他這之後的一路上都憂心忡忡，思索盤算著要等一下該如何跟檢查哨解釋。然而，經過檢查哨時，完全不出我意料之外，一堆身著制服的崗哨兵，瞄了車子一眼，卻根本連搖下車窗來檢查這道程序都沒有、就讓我們過去了啊! 我心中默默想著: 就說嘛，印度還是印度，許可證果然是辦心酸的。Ranju則是有如重獲自由般如釋重負，接著轉過頭來面色凝重地告誡我: "下次千萬別再做這種事情了! 妳要知道，這裡的規定真的是非常非常嚴格的!"
我一聽下巴差點沒掉下來 "什麼? 嚴格? 問題是他自己沒有檢查我的啊! 我又沒來過這裡，吉普車一路開上山，天黑了什麼也看不到，我怎麼知道哪裡有檢查哨要停下來? 這怎麼說也不會是我的錯吧? "
"那肯定也不會是他們的錯! 是妳自己要來錫金的，妳就有義務要知道一切的規定，包括在哪裡要被檢查；就像妳坐車就知道要買車票，又憑什麼妳說妳不知道該停下來被檢查呢?"
其實他說的也是沒錯。
我就繼續被狠狠地訓了一頓，到了晚上，又不忘舊事重提再拿出來數落一番；最後還歸咎了是我運氣好、又長得有點像尼泊爾人，才免於被繩之以法的命運。當然，在這個時候，不管是我或是Ranju都沒有料到，在我兩個多月後要離開印度時，真的又同樣為了這件事，在海關那邊磨了快一個小時，才放我出境；所以說，千萬別因為印度人看起來好像什麼事情都很隨性，就以為一切都可以呼攏過關的，他們要嚴格起來可是真的嚴格地要命! 貌似鬆散的邊防，全是為了考驗觀光客的自覺意識啊!
(離開甘托克下山的沿途風光)
不過總之是平安地過了檢查哨。一進到西里谷里市區，馬上就感受到與山城迥然不同的都市氛圍，喇叭聲、引擎聲不絕於耳，牛隻漫步於繁忙喧囂的車水馬龍之間，這才是我印象中的典型印度城市即景! Lonely Planet上用了不到一頁的篇幅很不客氣地寫著，這個城市完完全全就只是做為前往大吉嶺、錫金等山區城鎮的交通轉運站，本身沒有任何觀光價值可言。但Ranju到了西里谷里，瞬即去牽回他寄放在當地朋友家的帥氣摩托車，(甘托克對於摩托車有嚴格的規定，因此他沒有把心愛的摩托車一起帶去山上旅館。) 我們也馬上升級為有車階級，穿進車陣之間，一個綠燈，呼嘯奔馳揚長而去。印度人按喇叭，沒有絲毫規則可言，純粹就是想按就按，想按多長就按多長，有人喜歡短而急促的規律節奏，有人偏愛一聲長鳴以奏天聽，也有搭配各種特殊的節奏，全看個人自由創意發揮。
(Ranju與他的超帥氣摩托車)
Ranju在到甘托克經營旅館之前，曾在西里谷里待過一陣子，也有不少的老朋友在這裡，就看他穿梭在大街小巷，確實是熟門熟路的。Ranju約了晚上跟他的朋友們一起吃飯，我當然也爽快答應，卻沒想到是個小小的驚魂插曲。
到了八點多接到Ranju的電話，他跟朋友開著車來旅館載我，一上車便聞到酒氣，當下心裡直覺不太對勁，但也不好推托，我心想，反正等下也是在餐廳吃飯，不會有太大問題的；然而，接著車子繞出充滿霓虹燈的市區，一路上路燈越來越少，最後開進了幾乎沒有燈的田埂小徑，我心中越來越毛，腦中開始上演各種小劇場，暗自盤算著假如真的發生什麼事，我到底有沒有機會可以脫身? 然而我怎麼想都覺得這個問題的答案不太樂觀；車子繞來繞去、最後停在一間很舊很舊的平房附近，四周圍幾乎沒有什麼燈光，因而我也看不清周遭的環境，只能從荒涼的氛圍推測這其實就是個荒郊野外，平房前面的兩排木凳，或坐或站圍聚了七、八個中年印度男人，喝酒、玩牌，不時發出喧鬧的叫聲，看來已經聚會了好一段時間。我實在不知道要怎麼形容我那時心裡的害怕，心裡還真的是想過: 完了! 會發生什麼駭人案件大概也不外乎是這種場景了，這種態勢下，他們這群人若真要對我做什麼，我可是完完全全一點反抗能力都沒有! 難道是要這樣上國際版新聞了嗎? 我到底是怎麼會把自己陷入這種境況的? 再加上印度人的習慣，不免從頭到腳來回打量我這個外來者，一邊戲謔地用我聽不懂的印地語開起男人間的玩笑，當然我也不知道那是什麼意思，只是Ranju神色不悅地斥責著他朋友，感覺得出來不是什麼善良的內容就是了；我盡量掩飾內心的忐忑，強作鎮定，但小劇場持續上演，約莫這樣過了半個小時，警報終於解除，Ranju跟他的朋友們道別，又騎著他的機車載我回城裡的餐廳吃晚餐了。在路上，Ranju跟我解釋，這些都是他的朋友，他們平常就是這種調調，而對於我都沒有因此被嚇到或不悅，他覺得很感動，因為我很信任他! 原來，這是友誼的測驗嗎? 殊不知其實我內心也做過最壞的打算，只是，我當時去也都去了，消極點的說法是:想逃其實也逃不掉，害怕又能怎麼樣? 我只能選擇相信人性、相信朋友吧!
當然，事後曾把這件事情說給朋友聽，通常都是得到對方一臉不可思議，或驚呼、或斥責，但大概所有人都認為我實在太沒有安危意識了! 或許某種程度上來說，我就是硬拿自己的性命安全去賭我對人性的信任，也去博博看老天爺給我的幸運到底有多少吧! 我自己知道這實在是很不值得效法的行為，但事後回過頭來看，我還是很高興我當時憑著一股傻勁和直覺，選擇的不是直接拒絕或逃離，因為這給了我的朋友Ranju最大的尊重與信任；當然也更感恩老天對我的照顧，讓我在一路上都遇到了善良的人，給了我這些雖然有點危險但回憶起來卻很難忘的體驗。
隔天清晨四點，Ranju很有義氣地又騎著他帥氣的摩托車在寒風中載我去車站，甚至還買了月台票，陪我找到了火車車廂及座位，安頓好了之後才離去。告別了我在大吉嶺與甘托克的山居歲月，又在西里谷里經過了一夜驚魂，總算我現在安安穩穩地坐在這高級空調車廂，享用著服務生送來熱騰騰的奶茶與甜點，就像Ranju總喜歡誇張地拍著自己胸口說的那句印度人最愛的口頭禪: All is well! All is well! 一切都平安而美好，我正在前往加爾各答的路上，準備開始我旅程的新一章。
(西里谷里至加爾各答特快車Shatabdi Express空調車廂的餐點)
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